Polowanie na leopardy ma długą, złożoną historię, napędzaną kilkoma czynnikami:
- 1. Handel futrem: luksusowe plamiste futro – celem łowców. Pieluchy do wysokich garniturów, dywanów, akcesoriów. Mimo regulacji, braconierstwo wciąż istnieje.
- 2. Medycyna tradycyjna: w niektórych kulturach zęby, pazury, kości leoparda w rytuałach i miksturach – popyt napędza polowanie.
- 3. Polowanie trofeowe: niektórzy płacą duże sumy za pozwolenia na strzał leoparda. Kontrowersyjne, krytykowane przez ekologów.
- 4. Zemsta/ochrona zwierząt hodowlanych: gdzie leopardy polują na bydło, farmerzy strzelają w ramach odwetu lub walky ze szkodnikami – często bezwzględnie.
- 5. Utrata i fragmentacja siedlisk: ekspansja ludzka zagraża terytoriom, zwiększa konflikty, czyni leopardy wrażliwszymi na polowanie przy mniejszej dostępności naturalnych ofiar.
Polowanie na leopardy nielegalne w wielu krajach, organizacje i rządy chronią je. Ale nielegalny handel i utrata siedlisk wciąż groźne.