Cykl życia jeża: Kolczasta podróż
1. Narodziny i wczesne życie
Ciąża: Jeże są w ciąży ok. 35–40 dni.
Wielkość miotu: Zazwyczaj 3–7 młodych, zwanych jeżatami.
Ślepe i łysy: Jeżata rodzą się ślepe i bez sierści, zależne od matki.
Szybki wzrost: Oczy otwierają się ok. 14. dnia; kolce wykształcają się w ciągu kilku tygodni.
Odstawianie: Ok. 6. tygodnia życia stają się samodzielne.
2. Dojrzałość i rozmnażanie
Dojrzałość płciowa: Ok. 1 roku życia.
Sezon parcia: Zazwyczaj kwiecień–wrzesień, zależnie od regionu.
Hibernacja: W chłodniejszych klimatach śpią zimą, zwalniając metabolizm i obniżając temperaturę ciała.
Długość życia: Zazwyczaj 2–5 lat w naturze; do 10 lat w niewoli.
3. Hibernacja (niektóre gatunki)
Przygotowanie: Zjadają dużo, nagromadzają rezerwy tłuszczu przy opadających temperaturach.
Stan spoczynku: Głęboki sen ze zwolnionym rytmem serca i oddychania.
Przebudzenia: Mogą krótko się budzić, by zjeść i napić się.
Przebudzenie wiosenne: Wychodzą, gdy ociepleje.
4. Śmierć
Przyczyny naturalne: Starzenie, choroby, drapieżniki.
Wpływ człowieka: Ruch drogowy, utrata siedlisk, pestycidy – główne zagrożenia.
Ciekawostki
* Żyją samotnie poza sezonem parcia.
* Aktywne nocą.
* Wszechstronne: jedzą owady, robaki, ślimaki, owoce, jagody.
* Znane z zakręcania się w kulkę przy zagrożeniu, chroniąc się ostrymi kolcami.
Ochrona
Populacje jeży maleją przez utratę siedlisk i inne zagrożenia. Obserwuj z bezpiecznej odległości i nie zakłócaj ich naturalnego środowiska.