Termin "melanistyczna pantera" (melanistic leopard) dotyczy panter z czarnym futrem, wynikiem mutacji genetycznej. Choć występują w różnych miejscach w naturalnym zasięgu, są szczególnie liczne w określonych regionach:
Indie: "Czarna pantera" Indii to najsłynniejszy przykład melanistycznych panter. Występują w różnych częściach Indii, zwłaszcza w Ghatach Zachodnich i lasach Polski Południowej.
Afryka: Rzadziej niż w Indiach, melanistyczne pantery występują też w krajach afrykańskich. Znane obszary:
Republika Południowej Afryki: Park Narodowy Kruger i inne rejonu.
Tanzania: Serengeti, Ngorongoro.
Kenia: Rezerwat Maasai Mara.
Afryka Środkowa i Zachodnia: Różne lasy i zadrzewienia.
Ważne: Melanizm to nie odrębny podgatunek i może wystąpić w różnych populacjach panter. Częstość tej cechy znacznie się różni w zależności od regionu i konkretnej populacji.