Rozmnażanie płciowe u płazów płaskich, w szczególności wolnożyjących płazów (planarii), obejmuje kilka kluczowych etapów:
1. Splątanie
Planarie są hermofrodytami – posiadają układy rozrodcze męski i żeński. Dwie planarie ustawiają swoje brzucha równolegle i wymieniają nasienie poprzez przewody męskie podczas kopulacji.
2. Powstanie gamet
W każdej planarii jajniki produkują komórki jajowe, a sachery – nasienie.
3. Złożenie jaj
Po kopulacji każda planaria złada zapłodnione jaja, zamknięte w ochronne kokony, w środowisku. Kokony mogą zostać złożone na roślinach wodnych, kamieniach, a nawet w wilcznej glebie.
4. Rozwój embriologiczny
Wewnątrz kokonów zapłodnione jaja przechodzą rozwój embriologiczny w czasie.
5. Wylęganie
Ostatecznie z kokonów wylęgają się młode planarie jako w pełni uformowane miniaturowe wersje dorosłych. Dokładny czas rozwoju zależy od gatunku i warunków środowiskowych.
Warto dodać, że nie wszystkie gatunki płazów płaskich rozmnażają się płciowo. Niektóre korzystają z rozmnażania bezzwiedzowego, np. przez fragmentację lub pędzenie. Roz mnożenie płciowe pozwala jednak na rekombinację genetyczną, zwiększając różnorodność genetyczną populacji i odgrywając kluczową rolę w adaptacji i przetrwaniu gatunku.