Wielkie pandy mają charakterystyczną budowę ciała przystosowaną do życia opartego na bambusie i w górzystym środowisku.
Głowa: Pandy mają szerokie, zaokrąglone głowy z silnymi szczękami i dużymi żołądkami do drążenia twardego bambusa. Charakterystyczne czarne plamy wokół oczu, uszu i kończyn kontrastują z białym futrem.
Ciało: Mają zwarte, mięśniście ciało pokryte gęstym, grubym futrem, które izoluje w chłodnych lasach. Kończyny są silne, z przednimi łapami posiadającymi powiększoną kość nadgarstka działającą jak kciuk, ułatwiającą chwytanie łodyg bambusa. Pandy mają krótki, mało widoczny ogon.
Anatomia wewnętrzna: Podobnie jak inne niedźwiedzie, panda ma układ trawienny przystosowany do przetwarzania roślin, choć zachowuje cechy drapieżne. Narządy, w tym żołądek, serce, płuca, wątroba i nerki, są ułożone tak, by wspierać ich wielkość i potrzeby energetyczne.