Cecha charakterystyczna konia kremello
Koń kremello to nie odrębna rasa, lecz amerykański koń kwarter o specyficznym ubarwieniu. Nazwę "kremello" otrzymuje koń wyłącznie ze względu na kolor sierści, skóry i oczu. Stowarzyszenie Edukacji o Koniach Kremello i Perlino (CPEA) we współpracy z weterynarzami i uczelniami weterynaryjnymi ustaliło obiektywną definicję tego ubarwienia. Koń kremello posiada kremową sierść, białą grzywę i ogon, niebieskie oczy oraz różową skórę, a nogi są zazwyczaj nieco ciemniejsze od reszty ciała.
Różnica między kremello a "białym śmiertelnym"
Ważne jest, by nie mylić konia kremello z białym koniem czy tzw. "białym śmiertelnym" (lethal white). "Biały śmiertelny" to koń o solidnym lub prawie solidnym białym ubarwieniu, urodzony z genem odpowiedzialnym za Zespół Białego Śmiertelnego Overo (OLWS). Stan ten jest śmiertelny – wszystkie źrebiatka z tym genem rozwijają kolikę i giną, ponieważ nie mogą wydalać fekalii. Sierść kremello może przypominać inne odcienie – od miękkiego złota po blady złamany biały. Rozróżniające cechy to jednak skóra i oczy: jeśli koń nie ma różowej skóry lub niebieskich oczu, nie jest kremello.
Gen kremowy
Każdy koń posiada w swoim kodzie genetycznym dwa elementy decydujące o kolorze sierści, nazywane "genami kremowymi". Określają one barwę bazową oraz to, czy jest ona o jeden lub dwa odcienie jaśniejsza, w zależności od liczby obecnych genów kremowych. Konie sorrel, kasztanowate, gniewne i czarne mają kolory "bazowe" i nie posiadają genu kremowego. Konie buckskin, palomino i dymne czarne (smoky black) mają jeden gen kremowy i nazywają się "pojedynczymi rozcieńczonymi" (single dilutes). Konie kremello, perlino i dymne kremowe (smoky cream) posiadają dwa geny kremowe i są "podwójnymi rozcieńczonymi" (double dilutes). Ubarwienie kremello powstaje przy obecności dwóch genów kremowych na bazie kasztanowatej lub sorrel (czerwonej).
Najczęstsze nieporozumienia
Wokół konia kremello kwarter narosło kilka mitów: że są albinozami, łatwo się opalają i są narażone na raka skóry. Podwójny gen kremowy rozjaśnia sierść, ale nie usuwa pigmentu – włosy, skóra i oczy zawierają pigment. Badania nie wykazały istnienia genu albinozmu u koni. Choć różowa skóra kremello może sprawiać, że są one bardziej podatne na opalenia, to opalają się one znacznie rzadziej niż konie pintowane lub inne konie z dużymi białymi znakami. Zgodnie z CPEA, badania nad rakiem skóry u koni najczęściej dotyczą apalusi, koni szarych i ras ciężkich, ale nie ma danych sugerujących, że koń kremello kwarter ma do niego większą predyspozycję.
Rejestracja i popularność
W przeszłości Amerykańskie Stowarzyszenie Konia Kwatera (AQHA) uznawało konie kremello kwarter wyłącznie jako zapas hodowlany w rejestrze APHA. Konie kremello były odrzucane przy rejestracji w AQHA i w dużej mierze odrzucane przez branżę koni kwarter. Dzięki engagowanym badaniom i kampanii CPEA, AQHA od 2003 roku oficjalnie uznaje kremello oraz inne konie "podwójnie rozcieńczone" jako zarejestrowane czystorodne konie kwarter. Dzięki tym wysiłkom amerykański koń kremello kwarter zyskuje coraz szersze akceptowanie wśród hodowców i organów decyzyjnych rasowych.