Amerykański koń kwartowy doskonale radzi sobie ze sprintem na krótkich dystansach. Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Konia Kwartowego nazwa rasy pochodzi od umiejętności wyprzedzania innych ras na dystansie ćwierć mili. Konie kwartowe osiągają prędkości do 88 km/h. Są też używane w rodeo, pokazach i jako robocze zwierzęta na ranchach. Dieta konia kwartowego zależy od tego, jakie prace wykonuje – wyścigowe konie kwartowe mają inne potrzeby od „koni pastwiskowych”.
Podstawowe karmienie
Jak wszystkie konie, konie kwartowe to naturalne paszące się zwierzęta. Ich dzikie przodkowie pasli się do 22 godzin dziennie, jadąc trawę, kwiaty i koniczynę. Jelita nowoczesnego udomowionego konia nadal są zaprojektowane do trawienia trawy przez cały dzień. Właściciele mogą spodziewać się, że ich konie zjadają dziennie od 1,5% do 2,5% masy ciała. Dla konia 450 kg (1000 funtów) to 6,8–11,3 kg siana i trawy dziennie.
Balansowanie składników odżywczych
Konie kwartowe mają specyficzne potrzeby odżywcze, podobnie jak ludzie. Potrzebują wody, białka, witamin, minerałów i pokarmu wysokiego energetycznie. Balans diety zależy od wielu czynników: wieku, wagi i stylu życia. Na przykład potrzeby „konia pastwiskowego” wykonującego tylko lekką pracę (codzienne pasienie, krótkie przejażdżki rekreacyjne) mogą zostać zaspokojone dietą z siana lucerny lub timothy, uzupełnioną minerałami w śladowych dawkach i stały dostępem do czystej, świeżej wody.
Diety wydolnościowe
Konie kwartowe często pracują jako zwierzęta robocze. Konie w lekkiej lub umiarkowanej pracy do 5 godzin dziennie potrzebują do 70% więcej pokarmu niż konie pastwiskowe. Zwiększone siano uzupełnia się ziarnem, witaminami i minerałami. Np. koń wydolnościowy zjadający 6,8 kg siana lucerny dziennie powinien też spożywać min. 2,7 kg ziarna. Konie w ciężkiej pracy czerpią energię głównie z zapasowych węglowodanów, więc muszą dostawać pokarm bogaty w węglowodany codziennie, oprócz zwiększonego pokarmu jak przy lekkiej pracy. Wymagają dużej ilości ziarna dodatkowo do siana, wody, witamin i minerałów. Dokładne obliczenia dawkowania skonsultuj z weterynarzem.
Balansowanie kalorii
Większość koni kwartowych to „łatwe do utrzymań w wadze” (easy keepers) – łatwo przytyają i dobrze wyglądają na mniejszych dawkach. Jednak koń, który zaczyna wyraźnie przytywać, ryzykuje problemami zdrowotnymi: koliką i zapaleniem opuszki (founder). Pilnuj zbalansowanej diety. Możesz pytać weterynarza o rekomendacje lub, jeśli masz doświadczenie, eksperymentować ze zwiększaniem/zmniejszaniem pokarmu o kilka funtów i obserwować efekty. Jednak spożycie siana nigdy nie powinno spaść poniżej 1% masy ciała – koń 450 kg musi jeść min. 4,5 kg siana dziennie.
Zimna pogoda
Pogoda ma duży wpływ na dietę. Trudno koniom utrzymać wagę zimą bez zwiększenia pokarmu. Jeśli deszcz i wiatr są częste, zwiększenie pokarmu jest szczególnie ważne. Na każde 10°F (ok. 5,5°C) poniżej punktu zamarzania (32°F / 0°C) dodaj 0,9 kg dodatkowego siana dziennie. W wietrznych i deszczowych klimatach możesz zwiększyć pokarm nawet o 6,8 kg dziennie. Oprócz zwiększenia kaloryczności zapewnij ciepłe, suche schronienie i koc przeciwdeszczowy w razie potrzeby.