Trzcinniki to filtratorzy zawiesinowi – łapią cząstki pożywienia zawieszone w kolumnie wody. Używają nogów pływających (cirri) do przefiltrowania wody i usunięcia cząsteczek pokarmu: glonów dwuklonowych, kopenepodów i innych małych zooplanktonów. Niektóre gatunki są też wszechpożerne i uzupełniają dietę drobnymi cząsteczkami osadu lub materii organicznej.