Co rocznie ginie bydło przez toksynę fałszywych chrząszczy pękających (Oedemeridae), mówi Justin Schmidt (Colorado State University). Choć nazywane „fałszywymi”, produkują ten sam toksynę – kantarydynę – co prawdziwe chrząszcze pękające (Meloidae). Kantarydyna jest produkowana przez kilka rodzin chrząszczy, wszystkie niebezpieczne dla koni. Połykanie fałszywych chrząszczy pękających może zabić konia. Zrozumienie ryzyka pomaga właścicielom w prewencji.
Opis
Dorostłe osobniki: 5–12 mm. Bardzo podobne do prawdziwych chrząszczy pękających. Różnica w pronotum (części między głową a pokrywami): u fałszywych szersze przy głowie, zwężające się ku pokrywom; u prawdziwych wąskie z przodu, rozszerzające się. Ok. 1500 gatunków na świecie. Kolory: od szarego do czarnego, z pasami. Nazywane też „chrząszczami pyłkowymi” – często na kwiatach.
Produkcja kantarydyny
Męski osobniki produkują kantarydynę, przekazują ją samicom przy parzeniu, a te – do jaj, by chronić potomek. Wszystkie stadia rozwoju zawierają toksynę. Gdy zagrożony, chrząszcz uwolnia z stawów i ciała mieszankę hemolimfy i kantarydyny.
Kantarydynoza u koni
Połykanie jakiegokolwiek chrząszcza pękającego (również fałszywego) może wywołać kantarydynozę. Chrząszcze jedzące lucernę zostają uwięzione w sianie przy koszeniu i prasowaniu, zwłaszcza lucerny. Choć występują głównie na zachodzie USA, konie we wszystkich stanach są narażone z powodu transportu siana. Kantarydyna jest ekstremalnie stabilna – nie traci toksyczności przy suszeniu i ogrzewaniu (Kansas State University).
Objawy kantarydynozy
Nagła śmierć przy dużych dawkach. Zazwyczaj: drażnienie ściany żołądka i jelit – kolika. Usuwanie toksyny z moczem: krew w moczu, trudności z moczeniem. Może dotknąć układu nerwowego, serca, powodować zwalone w jamie ustnej. Objawy w 4–6 h po połykaniu, trwają od 4 h do kilku dni przed śmiercią lub wyzdrowieniem. Weterynarze stosują leczenie objawowe i usuwanie toksyny.
Przewidywanie
Siano bez chrząszczy może być zanieczyszczone (kantarydyna przenosi się przy kruszeniu owadów). Unikaj siana z lucerny koszonej w kwitnieniu (chrząszcze przyciąga kwiaty). Inspekcja pastwisk przed koszeniem. Insektycydy redukują zarazy, ale chrząszcze wracają po wygaśnięciu działania. Nie da się zagwarantować eliminacji, ale dobre zarządzanie zmniejsza ryzyko.