Przed ciążą
Każda klaczka powinna przejść "ocenę zdolności do hodowli" (Washington State Univ.). Często naturalne pokrycie, ale inseminacja sztuczna bezpieczniejsza/skuteczniejsza. Przeszczep zarodka i klaczki zastępcze -> cenne klaczki mogą dawać >1 żółwiaka rocznie lub płodzić później.
Ciąża i rozwój płodu
340 dni (ok. 11 miesięcy). Próbka 21. dzień -> serce. Płeć widoczna na USG po 2 mc (rozmiar kota). 6. miesiąc -> szybki wzrost. Urodzenie: ok. 45 kg (100 lbs). Klaczka przybiera do 90 kg (200 lbs).
Potrzeby odżywcze
+20% odżywienia od początku ciąży (WSU). Późniejsze etapy: płód rośnie 0,45 kg/dzień -> większość klaczek potrzebuje suplementów (Univ. Kentucky).
Opieka weterynaryjna
Regularne badania USG (rozwój płodu). Szczepienia i odrobaczanie – kluczowe dla bezpieczeństwa płodu.
Komplikacje
Dodatkowa waga nasila stare urazy. Kolika, infekcje (bakteryjne, wirusowe, grzybowe) -> ryzyko poronienia lub śmierci klaczki. Blizniaki -> rzadko oba przeżyją.
Poród
Zazwyczaj wieczorem/rano. 3 fazy (Sellnow): 1) skurcze macicy ustawiają płód, 2) wyjście żółwiaka, 3) wypływ macicy -> koniec ciąży.