Belki Quarter Horse (quarter horse bars) to część drzewa siodła westernowego. "Drzewo" (tree) to rama, na której buduje się siodło. Westernowe bardziej wybaczają niedopasowanie niż angielskie, ale powinny być poprawnie rozmiarowane. Drzewo westernowe: widły/przódek (front), belki (bars), siodełko (seat), kantela (cantle – tył). Belki to nośne bieżniki przykręcone do widłów i kanteli, rozkładające ciężar jeźdźca na grzbiecie konia. Szerokość belek musi pasować do szerokości konia.
Jak działają belki
Belki kształtowane, by maksymalnie przylegać do grzbietu – równomierny rozkład ciężaru. Grzbiet konia nachylony: miejsce zejścia szyi na łopatki = najwęższy fragment. U podstawy szyi wypukłość – kaman (withers) – belki nie mogą naciskać. Dlatego belki łączą się z przódkiem w otworze "gullet". Kanał między belkami daje prześwit kręgosłupa. Belki nie mogą naciskać na żaden z tych obszarów.
Semi i Full Quarter Horse Bars
Wysokość i szerokość gullet w calach, a kąt między belkami w stopniach: narrow (wąski), medium (średni = semi quarter horse bars), wide (szeroki = full quarter horse bars). Wąski popularny w latach 60. (węższe konie), dziś rzadszy. Wiele nowoczesnych koni = semi quarter horse (medium). Full quarter horse = najszersze, nazywane też Arabian bars. Możliwe specjalne szerokości dla koni ciągowych.
Mierzenie konia
Choć terminy quarter horse, semi, full to standard, niektórzy sedlarze używają "standard bars" lub "semi-full". By uniknąć pomyłek – zawsze zmierz konia przed doborem siodła. Użyj flexi-curve (z papierniczego) lub miarki sedlarskiej, przyłóż do kamania. Spójrz na krzywkę, zjedź 5 cm w dół od najwyższego punktu. Zmierz szerokość w tym punkcie – to szerokość gullet (góra 5 cm kamania bez ciśnienia).
Dopasowanie siodła
Gdy masz dobry kąt belek, sprawdź całe siodło. Płaska dłoń pod siodłem przy kamaniu po obu stronach. Trochę miejsca pod rogiem przy przódku. Z jeźdźcem: ok. 10 cm miejsca przed jeźdźcem. Plecy jeźdźca wygodnie, nie ciasno, przy kanteli. Przy nowym siodle – pracuj koniem kilka minut, by siodło usiadło, potem sprawdź ponownie.