Podkowy chronią kopyta od wieków. Co 6–8 tygodni kowal zdejmuje stare, ucina i wywazuje kopyta, zakłada nowe – używając specjalistycznych narzędzi do każdego etapu.
Co robi kowal (farrier)
Specjalista od kopyta: ucina, zakłada podkowy. UK: tylko zarejestrowany kowal (Worshipful Company of Farriers) może zakładać podkowy; inni (barefoot trimmers, weterynarze) mogą ucinać. USA: brak jednego organu rejestrującego, wolontaryjne rejestry (AFA, GPF, BWF). Najlepszy kowal = polecenie osobiste.
Narzędzia do zdejmowania starych podków
- Kopyto z podkową – gwoździe wbite, końcówki ścięte i poszerzone (clenches).
- Rost kopyta wypycha gwoździe w dół, clenches się wyprostowują → podkowa luźni.
- Clench cutter + młotek – wyprostowywanie utwardzonych clenches.
- Nail pullers (wyciągacze do gwoździ) lub shoe pullers (wyciągacze do podków) – wyciąganie podkowy.
Narzędzia do uciania kopyta
- Kowalska stela (hoof stand/jack) – metalowy trójnóg z profiłową głowicą, podtrzymuje nogę konia.
- Nóż kowalski (hoof knife) – ucina nadmiar rogu. Ucinanie do zbalansowanego kształtu, korekta wad.
- Rzep (rasp) – wygładzanie krawędzi, dofinansowanie kształtu.
Narzędzia do zakładania nowych podków
- Kleszcze kowalskie (tongs) – manipulowanie gorącą podkową, przyłożenie do kopyta.
- Gwoździe kowalskie + młotek – wbicie.
- Clincher (klinacz) – ostre narzędzie do zagięcia końcówek gwoździ (clenching) LUB clinching block + młotek.
- Rzep – wygładzanie ściany kopyta.
Dodatkowe
Szczotka do kopyta + wyłuskacz (hoof pick), kamienie do ostrzenia noży, fartuch skórzany.
Dobry kowal = zdrowe kopyta = zdrowy koń.