„Mutton withers” to potoczne określenie koni z bardzo szerokimi, płaskimi kobyłkami. Kobyłek to najwyższy punkt konia – połączenie szyi i grzbietu. Zawiera ważne mięśnie szyi i przednich nóg oraz wiązadło grzbietowe (nuchal ligament) – silne wiązadło trzymające szyję i głowę, wspierające grzbiet. Koń z mutton withers wydaje nie mieć wyrazistych kobyłków w profilu bocznym, w porównaniu do koni z normalnymi/wysokimi kobyłkami.
Definicja kobyłków
Według dr Janet Roark (weterynarz, Austin, Texas): „kobyłki to grzbietowe fortuny T2-T6 kręgosłupa piersiowego”. By to zrozumieć: grzbiet konia to 18 kręgów piersiowych, 5-6 kręgów lędźwiowych, potem krzyżowe. T2-T6 to drugi do szóstego kręg piersiowy.
Funkcja kobyłków
Dr Roark: kobyłki działają jak punkt podparcia (fulcrum): „Gdy koń opuszcza i wyciąga szyję, grzbiet unosi się”. Dodatkowo kobyłki trzymają siodło w tyłu i na miejscu, z dala od łopatki i środka szyi. Siodło musi zostać w środku grzbiecia bez nadmiernego ciśnienia podbródka na klatkę piersiową.
Definicja mutton withers
U konia z mutton withers grzbietowe fortuny (kośćiste ostrza w górę definiujące kobyłki) są krótkie – kobyłki wydają się płaskie. Dr Roark: nie ma pomiaru definiującego mutton withers. „Osobiście nie uznałbym konia za mutton withers, chyba że utrudnia dopasowanie siodła lub fizycznie ogranicza zdolność konia do unoszenia grzbietu”. Główny problem: dopasowanie siodła; jeśli siodło przesuwa się do przodu, ruch łopatki jest ograniczony, więcej wagi na przedzie, zaburza równowagę.
Posiadanie konia z mutton withers
Niektóre rasy (np. Quarter Horse) mają skłonność do niskich kobyłków, ale każda rasa może dać takiego konia. To wada konformacyjna, ale dr Roark podkreśla: główny powód, by te konie nie osiągały swojej zdolności, to złe dopasowanie siodła. „Kluczowe jest profesjonalne dopasowanie siodła, jeśli masz konia z mutton withers i planujesz pracę sportową”.