Czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, jak powstało używanie fantazyjnych ozdób mosiężnych na uprzężach konnych? Mosiężne dekoracje uprzęży, zwane brasses (brasy), mają długą i barwną historię. Ich użycie trwa na całym świecie do dziś. Stały się też popularne u kolekcjonerów.
Pochodzenie
Dekorowanie uprzęży konnych trwa od tysięcy lat. Dawne kultury, jak Egipcjanie, Turkowie i Saraceni, używały ręcznie robionych ozdób mosiężnych, żelaznych i złotych na pracy uprzężowej, by przynosić szczęście i ochronę lub odstraszać zło. Dowody na bardzo wczesne brasy znaleziono w 2000-letnim grobie syberyjskiego wodza w Górach Altajskich. Jego zmumifikowane konie zostały pogrzebane z nim, wraz z ich uprzężami i mosiężnymi amuletami.
Brasy europejskie
Wczesne brasy przyniesiono do Europy przez ludzie wracające z krzyżówek. Wśród ich łupów wojennych były konie wrogów, ze wszystkimi ich pięknymi uprzężami. Rycerze szybko przybrali piękne ozdoby na swoje konie. Królewskie dwory zamawiały wyrafinowane brasy na specjalne wydarzenia królewskie, takie jak śluby lub koronacje. W końcu brasy były używane w całej Europie przez właścicieli koni zaprzęgowych (draft horses).
Produkcja brasów
Choć niektóre z najwcześniejszych ozdób były czasem zrobione z żelaza lub innych metali, miedź (brass) jest najczęstszym materiałem do dekoracji uprzęży, stąd termin "brassy". Wczesne kawałki były indywidualnie tworzone przez metalowca lub kowala, i były kute, nagrzewane, pilowane i polerowane w całości ręcznie. Do 1700 r. odlewanie metalu zaczęto stosować do tworzenia bardziej wyrafinowanych wzorów. Metoda ta pozwalała też na produkcję wielu kawałków tego samego wzoru. W XIX wieku fabryki masowo produkowały brasy, wyciskając wzory z arkuszy miedzi.
Wzory i symbolika brasów
Dawne kultury używały różnorodnych symboli niebieskich jako amuletów. Słońce, gwiazdy i księżyc w formie pełni lub półksiężyca były powszechne. Późniejsze wzory zawierać zwierzęta, ptaki i przedstawienia bóstw. By odstraszyć zło, czasem używano wzoru oka. Powszechnie wierzono, że światło odbijające się od miedzi odwróci "złe oko" kogoś życzącego zła właścicielowi konia.
Brasy jako znak towarowy
Końce zaprzęgowe (draft horses) w całej Europie i poza nią były ostatecznie koniami roboczymi używanymi do ciągnięcia wozów na targi lub do użytku rodzinnego. Rzemieślnicy i firmy projektowały brasy, by reprezentować swój zawód lub towary. Np. browar mógł użyć brasa z wypiętym barelem. Konie należące do gmin nosiły symbole swojego miasta lub powiatu. Bogate rodziny używały herbów rodzinnych. Niektóre brasy nosiły nazwę farmy lub rodziny, albo po prostu imię konia.