Ludzie mało znający konie często ich nie rozumieją z powodu ich wielkości i siły. Czasem zakłada się, że konie wymagają mało opieki lub że nie są trudne do oswojenia. Konie nie są w pełni zależne od ludzi, ale wiele z nich lubi ich bliskość. Wielu właścicieli dzieli silną więź człowiek-zwierzę ze swoimi koniami. Zrozumienie koni i ich zachowań to klucz do nauki ich miłości.
Podstawowa terminologia
Gdy konie się rodzą, wszystkie nazywa się płodami (foals) do odstawienia. Odstawianie to stopniowy proces oddzielania płoda od matki. Po odstawieniu, kucy (kolts – samce do 3 lat) i kłusownice (fillies – samice do 3 lat) nazywane są odstawiankami (weanlings) do 12 miesięcy, potem rocznikami (yearlings) do 3 lat. Jako dorośli (3+ lat): samice to klacz (mares), niekasztrowane samce – ogary (stallions), kasztrowane – wałachy (geldings).
Budowa ciała konia
Kształt ciała konia to jego konformacja (conformation). Przy dyskusji o konformacji często używa się terminów „chromy” (lame) i „zdrowego” (sound). Koń zdrowy to taki, który nie ma urazów zakłócających zdrowie lub wydolność, chromy ma jakąś dolegliwość.
Wysokość konia mierzy się w rękach (hands). 1 ręka = 4 cale (10,16 cm). Mierzy od gruntu do kłębu (withers). Kłób to obszar na grzbiecie nad łopatami u podstawy szyi.
Ubarwienie
Konie występują w wielu odcieńach: gniady (bay), souris (dun), rumiane (roan), siwe (gray), buckskin, szampan (champagne), białe, palomino, grullo/grulla, kasztanowate (chestnut), perlino, czarne, kremowe (cremello). Rasy Appaloosa i Paint/Pinto mają skórę wzorzystą, czasem określaną jako overo lub tobiano. Kolor konia często opisuje się terminem „points” (punkty). Punkty to końce uszy, grzywa, ogon i dolne partie nóg.
Znaki na głowie
Znaki na głowie to: błyszcząca (bald), lista (blaze), kropka na nosie (snip), gwiazdka (star), pas (stripe). Błyszcząca to biel od czoła po nos do boków twarzy. Szeroka biała lista wzdłuż mostka nosa to blaza. Białe plamka na nosie między lub pod nozdrzami to snip. Gwiazdka to plamka na czole, niekoniecznie gwiazdkowatego kształtu. Wąski biały pas w centrum twarzy wzdłuż mostka nosa to po prostu stripe.
Znaki na nogach
Typowe białe znaki na nogach: koronet, pół kanony (half cannon), pół skokówka (half pastern), skarpetka (sock), skarpeta (stocking). Koronet to mały biały pas nad kopyłem. Znak sięgający połowy kanony to half cannon. Pół skokówka – od kopyta do połowy skokówki (stawu nad kopyłem). Skarpetka do 2/3 wysokości nogi, skarpeta do kolana lub skokówka.