Jaja owodniowe odegrały kluczową rolę w uwalnianiu kręgowców od ich zależności od wody do reprodukcji. Oprócz ochronnej zewnętrznej skorupy, jajo owodniowe zawiera kilka wyspecjalizowanych membran i płynów, które tworzą niezależne środowisko odpowiednie do rozwoju embrionalnego. Te kluczowe cechy jaj owodniowych umożliwiły kręgowcom rozmnażanie się i kolonizacji siedlisk naziemnych, ostatecznie prowadząc do dywersyfikacji płazów, gadów, ptaków i ssaków.