Tak, łosoś ma bardzo specyficzne i złożone rytuały parowania, które zależą od gatunku. Oto niektóre wspólne cechy:
1. Wędrówka
Większość gatunków łososia wędruje z oceanu do swoich rodowych rzek, by tarła. Ta podróż może wynosić setki lub nawet tysiące mil, a ryby używają różnych wskazówek, w tym zapachu, by znaleźć drogę powrotną.
2. Zmiany kolorystyczne
Podczas wędrówki łosoś przechodzi dramatyczne zmiany fizyczne, w tym zmiany koloru. Ich skóra może stać się jaskrawo czerwona, pomarańczowa lub zielona, a łuski mogą się zaciemnić. Te zmiany służą przyciąganiu partnerów.
3. Terytorialność
Samce łososia ustalają terytoria w rzece i bronią ich przed innymi samcami. Często używają swoich ciał i płetw do walki i demonstracji dominacji.
4. Pokazy towarzyskie
Samce używają różnorodnych zachowań, by przyciągnąć samice, w tym:
- Budowa legowiska: Samce kopią płytkie legowiska, zwane redds, w żwirze dna rzeki.
- Gonięcz: Samce mogą gonić samice wokół terytorium.
- Machanie głową: Samce mogą machać głowami do tyłu i do przodu, pokazując swoje jaskrawe ciało.
- Bicie ogonem: Samce mogą bić ogonami o wodę, tworząc prąd przyciągający samice.
- Dźwięki: Niektóre gatunki łososia wydają dźwięki, by przyciągnąć partnerów.
5. Tarło
Gdy samica jest gotowa do tarły, wybiera samca i zrzuca jaja w redd. Samca potem uwalnia swój mlecz (sperma), by nawodnić jaja.
6. Opieka rodzicielska
Po tarle oba samce i samice łososia zazwyczaj umierają. Nie dają żadnej opieki rodzicielskiej swoim młodym.
Konkretne przykłady
- Łosoś królewski: Samce rozwijają wyraźny garb na grzbiecie, a ich szczęki wyginają się w haczykowany kształt. Wykazują agresję wobec innych samców i gorliwie bronią swoich legowisk.
- Łosoś socki: Samce rozwijają jaskrawo czerwone ciało, a głowa staje się zielona. Wykonują różne pokazy towarzyskie, w tym krążenie, machanie głową i bicie ogonem.
Rytuały parowania łososia to fascynujące przykłady selekcji naturalnej w działaniu. Te zachowania ewoluowały przez miliony lat, by zapewnić przetrwanie tych niesamowitych ryb.