Ryby produkują dużo potomstwa z kilku powodów:
1. Wysoka śmiertelność
- Predacja: Wiele jajek i mlodzi zjada inne ryby, ptaki, bezkręgowce.
- Czynniki środowiskowe: Jajka i mlode wrażliwe na temperaturę, tlen, prądy.
- Choroby: Jajka i mlode podatne na choroby i pasożyty.
2. Ograniczona opieka rodzicielska
- Większość gatunków nie opiekuje się jajkami ani mlodymi. Duże potomstwo zwiększa szansę przeżycia chociaż części.
3. Zapłodnienie zewnętrzne
- Wiele gatunków zrzuca jajka i nerwki do wody. Proces mniej efektywny niż wewnętrzne – wiele jajek nie zapłaca lub ginie.
4. Krótkie życie
- Niektóre gatunki żyją krótko – muszą produkować dużo potomstwa, by gatunek przetrwał.
5. Strategia życiowa exploatacyjna (r-strateg)
- Duży nakład energii na produkcję wielu potomków, mała opieka. Skuteczne w środowiskach o wysokiej śmiertelności.
6. Kompensacja nadmiernego połowu
- Półow rybołówstwa zmniejsza populacje. W odpowiedzi gatunki mogą produkować więcej potomstwa.
Podsumowując: Wysoka śmiertelność, brak opieki, zapłodnienie zewnętrzne, krótkie życie i strategia r-selekcji sprawiają, że ryby produkują ogromną liczbę potomstwa.