Ryby ogonowate to głębokowodne mieszkancy, a ich dieta odzwierciedla to środowisko. Są mięsożercami i głównie żywią się:
* Mniejszymi rybami: Latarniki, bristlemouthi, inne ryby ogonowate.
* Skorupiakami: Krewetki, krill i inne małe skorupiaki.
* Męczennikami: Zaobserwowano w ich diecie, choć rzadziej.
Ich dieta jest oportunistyczna, co oznacza, że jedzą to, jaką ofiarę dostępną w ich głębokowodnym siedlisku. Ich długie, smukłe ciała i mocne szczęki doskonale przystosowane są do łowienia i pochłaniania tych ofiar.