Taksonomia
Podrodzaj Copepoda (klasa Crustacea) – 10 rzędów (2 sporne). Blisko Blaniurida (wężowie morski). Nie krewetki – inny podrodzaj.
Rozprzestrzenienie
Wszystkie środowiska wodne, każda temperatura. Antarktyda – tak. Większość słodkowodne, niektóre solne. 4 główne grupy w Wielkich Jeziorach (Am. Płn.).
Budowa ciała
Wielokomórkowe. Nazwa: greckie „kope” (wiosło) + „podos” (noga) – nóżki wiosłujące. Ciało: przednie (głowa+klatka: 2 pary触角, oko, 3 pary nogi, maxilopedy) + tułów (5 segmentów, po parze nogi) + brzuch (do 5 segmentów z nogami) + 2 ogony.
Rozmiar
Najmniejsze: 0,2 mm (mikroskop). Największe: Pennella sp. – 30 cm, pasożyt wielorybów pletwalowych. Typowe: 1–2 mm (mniejsze od grubości ołówka).
Korzyści
- Łańcuch pokarmowy: jedzą glony jednokomórkowe → jedzone przez ryby/wieloryby.
- Sprzątacze: martwa materia organiczna na dnie.
- Pożywka: gobi, konie morskie, igłorki.
- Walka z komarami (malaria) – jedzą larwy.
Ostrzeżenie
Gospodarze pasożytów (wewnętrznych/zewnętrznych) – choroby ludzi/zwierząt. Np. kopenpody słodkowodne → pasożyt guineaworm (Dracunculus) → ludzie pijąc wodę. Pasożyty na rybach/płazach – dezimują populacje. Znalezione na wielorybach, rekinach, fokach.
Kopenpody: kluczowe w naturze, przydatne w akwarium – ale wymagają świadomości ryzyk.