Ustawa o gatunkach zagrożonych to przełomowe prawo dotyczące ochrony środowiska uchwalone w 1973 r. Celem ESA jest ochrona i odtwarzanie zagrożonych gatunków oraz ekosystemów, od których są zależne. Dokonuje tego poprzez wymaganie od agencji federalnych konsultowania się z US Fish and Wildlife Service lub National Marine Fisheries Service, gdy jakiekolwiek podjęte przez nie działania mogą mieć wpływ na gatunek umieszczony w wykazie lub jego krytyczne siedlisko. ESA ustanawia również proces umieszczania gatunków na liście zagrożonych lub zagrożonych oraz opracowywania i wdrażania planów odbudowy tych gatunków.