Delfiny wykazują liczne adaptacje do życia w oceanach, ujściach i rzekach:
- Spalinowe ciało: Redukuje opór wody, efektywne pływanie.
- Echolokacja: Wysokochęstotliwe kliki – nawigacja, poszukiwanie ofiar, unikanie przeszkód.
- Płetwa grzbietowa: Stabilność i manewrowanie.
- Płetwa ogonowa (fluke): Potężny pęd do przyspieszeń i zmian kierunku.
- Dziura oddechowa (blowhole): Szybkie oddychanie na powierzchni bez zakłócania pływania.
- Włoski sensoryczne: Wykrywają prądy wody, wibracje, ruchy ofiar.
- Tłuszcz (blubber): Izolacja od zimna wody.
- Inteligencja i życie społeczne: Złożona współpraca w polowaniu, obronie, wychowywaniu młodych.
- Adaptacje do nurkowania: Niektóre gatunki wytrzymują ekstremalne ciśnienie i hipoksję w głębokich nurkach.
- Termoregulacja: Zmiany w naczyniach krwionośnych i metabolizmie utrzymują temperaturę ciała.
- Adaptacje drapieżnicze: Ostre zęby i mocne szczęki łapią ryby, męduzę, inne ofiary.
- Komunikacja: Kliki, gwizdy, dialekty wspierają interakcje społeczne.