Latem łabędzie zazwyczaj zamieszkują tereny podmokłe: jeziora, rzeki, bagna i ujścia, gdzie obfituje pożywka i miejsca gniazdowe. Niektóre gatunki, jak łabędź tundrowy i łabędź trąkany, legą na tundrze polarnej, by zimą wędrować na południe. Inne, np. łabędź niemy i łabędź czarny, pozostają w miejscach lęgowych cały rok.