Bardzo małe populacje narażone są na poważne ryzyka:
- Strata różnorodności genetycznej: Zwiększa wrażliwość na choroby i zmiany środowiskowe.
- Trudności w parowaniu: Mniej partnerów prowadzi do wekrzyżowania i wad genetycznych.
- Stochastyczność demograficzna: Losowe zdarzenia jak choroby lub katastrofy mogą wygubić małe grupy.
- Niska odporność: Zmniejszona zdolność do wytrzymywania zakłóceń siedliska.
- Nierównowaga ekologiczna: Utrata może zakłócić sieci pokarmowe i obieg składników.
- Zmniejszona adaptacyjność: Mniejsza zdolność ewolucji w zmieniających się warunkach.
- Trudności w ochronie: Odwracanie spadku staje się trudniejsze i droższe z upadkiem liczb.
- Wartość naukowa, etyczna, kulturowa: Strata zmniejsza badania, odpowiedzialność moralną i ludzkie więzi z naturą.
Utrzymanie wystarczającej liczebności populacji jest kluczowe dla przetrwania gatunków i bioróżnorodności.