Kiedy gatunek wygasa, w ekosystemie pozostawia pustą niszę lub rolę. Ta luka może być wypełniona przez inny gatunek podobnych adaptacji i interakcji ekologicznych.
Adaptacja ewolucyjna:
- Z czasem nowy gatunek może rozwinąć się i zdobyć cechy zastępujące gatunki wymarłe poprzez mutacje, adaptacje i dobór naturalny.
Zmiana środowiska:
- Zmieniające się warunki, takie jak nowe lub zmieniające się siedlisko wywołane przez zmiany klimatu, mogą faworyzować różne gatunki lub umożliwić zastąpienie gatunku wymarłego przez gatunki lepiej przystosowane.
Rozszerzenie zakresu geograficznego:
- Sąsiednie gatunki z odpowiednią cechą do inwazji i rozprzestrzeniania się mogą rozszerzyć swój zasięg i zastąpić rolę znikniętych gatunków.