* Uprośony kształt ciała: To zmniejsza opór i sprawia, że pływanie bardziej wydajne. Pomyśl o delfinach, fokach i wielorybach.
* płetwy lub stopy pasztetów: Działają one jako łopatki napędowe przez wodę.
* gruba warstwa błyszczącego lub futra: Zapewnia izolację w stosunku do temperatur zimnej wody.
* nostrils znajdujący się na głowie: Pozwala zwierzęciu oddychać, utrzymując większość zanurzenia ciała.
* Zdolność do wstrzymywania oddechu przez dłuższe okresy: Niezbędne do nurkowania i żerowania w głębokiej wodzie.
* Zmodyfikowane płuca: Niektóre ssaki wodne mają płuca, które mogą się zawalić, aby zminimalizować wyporność.
* Gruczoły solne: Pomagają one wydalić nadmiar soli spożywanej z wody morskiej.
* Flukes lub ogony: Potężne ogony używane do napędu u niektórych ssaków wodnych.
To tylko kilka przykładów, a specyficzne adaptacje będą się różnić w zależności od gatunku i konkretnego środowiska, które zamieszkuje.