Oto najczęstsze adaptacje ssaków do życia w środowisku wodnym:
- Usprawniony kształt ciała: redukuje opór wody, poprawia sprawność pływania (delfiny, foki, wieloryby).
- Płetwy lub paleczkowane palce: działają jak wiosła do napędu.
- Gruba warstwa tłuszczu lub gęsta sierść: izoluje od zimna wody.
- Nostrze na samej górze głowy: pozwalają oddychać, gdy większość ciała jest zanurzona.
- Zdolność do zatrzymywania oddechu na długi czas: niezbędna do nurkowania i poszukiwania pożywienia w głębi.
- Zmodyfikowane płuca: u niektórych gatunków potrafią zapadać, by zminimalizować wyporność.
- Gruczoły solne: ułatwiają wydalanie nadmiaru soli pochłoniętej z wody morskiej.
- Płetwy ogonowe / ogony: potężne ogony do napędu u niektórych ssaków wodnych.
To tylko przykłady – konkretne adaptacje zależą od gatunku i środowiska, w którym żyje.