Podatność jest określana przez kilka czynników, takich jak:
1. wielkość populacji i spadek: Gatunki o małych i malejących populacjach są bardziej podatne na wyginięcie. Znaczne zmniejszenie ich liczby może wystąpić z powodu utraty siedlisk, polowania, wybuchów chorób lub innych zagrożeń.
2. Ograniczenie zakresu geograficznego: Gatunki o ograniczonych zakresach geograficznych są szczególnie wrażliwe. Wynika to z faktu, że mają mniej opcji poruszania się i dostosowania, jeśli ich siedlisko zostanie utracone lub zdegradowane.
3. Fragmentacja siedliska: Fragmentacja siedlisk może znacząco wpłynąć na wrażliwe gatunki. Ich populacje stają się izolowane i mniejsze, co czyni je bardziej podatnymi na problemy genetyczne i zmiany środowiskowe.
4. Zależność od określonych zasobów: Gatunki, które w dużej mierze polegają na określonych siedliskach, źródłach pokarmowych lub miejscach hodowlanych, są bardziej podatne na podatność. Jeśli te krytyczne zasoby zostaną dotknięte lub utracone, ich przetrwanie jest zagrożone.
5. Polowanie, wyzysk i handel: Nadmierna eksploatacja wrażliwych gatunków, w tym polowanie na żywność, futro lub inne części ciała, może prowadzić do spadków populacji. Nielegalny handel dziką przyrodą jeszcze bardziej zagraża wielu wrażliwym gatunkom.
Na podatność może mieć również wpływ czynniki takie jak zmiany klimatu, wprowadzenie gatunków inwazyjnych, zanieczyszczenie i klęski żywiołowe.
Gatunki wymienione jako bezbronne przez IUCN są ściśle monitorowane i badane w celu ustalenia najlepszych środków ochrony. Wysiłki ochronne mogą obejmować ochronę i odbudowę siedlisk, zmniejszenie zagrożeń, wdrażanie planów odzyskiwania gatunków oraz podnoszenie świadomości na temat ich statusu ochrony.
Przykłady wrażliwych gatunków obejmują słonia afrykańskiego, gigantyczną panda, niebieski wieloryb i lampart śniegu.