Gatunek narażony na zagrożenie (Vulnerable – VU) według IUCN to gatunek, który w naturze narażony jest na wysokie ryzyko wyginięcia. Status przypisuje się na podstawie różnych kryteriów i ocen.
Na narażenie wpływają czynniki:
- Liczebność i spadek populacji: Małe i malejące populacje są bardziej podatne na wyginięcie.
- Ograniczenie zasięgu geograficznego: Gatunki o wąskim zasięgu są szczególnie wrażliwe, bo mają mniej opcji migracji/adaptacji.
- Fragmentacja siedliska: Izolacja populacji zwiększa ryzyko problemów genetycznych i zmian środowiskowych.
- Zależność od specyficznych zasobów: Silna zależność od konkretnego siedliska, pokarmu lub miejsc legowych.
- Polowanie, eksploatacja, handel: Naduzyskiwanie (mięso, futro, części ciała) i nielegalny handel.
Przykłady: słon afrykański, panda wielka, wieloryb błękitny, leopard śnieżny.