CITES to międzynarodowe porozumienie, którego celem jest zapewnienie, aby międzynarodowy handel okazami dzikich zwierząt i roślin nie zagrażał ich przetrwaniu. Reguluje handel poprzez system zezwoleń i certyfikatów oraz poprzez ustalanie kwot na określone gatunki.
Certyfikaty CITES wydawane są przez wyznaczony krajowy organ zarządzający w każdym kraju będącym stroną Konwencji. Proces uzyskiwania certyfikatu CITES różni się w zależności od kraju, ale zazwyczaj obejmuje złożenie formularza wniosku, dostarczenie dokumentacji potwierdzającej legalność źródła okazu oraz uiszczenie opłaty.
Certyfikaty CITES zazwyczaj zawierają informacje o gatunku, okazie (np. ilość, opis), importerze i eksporterze, celu transakcji oraz źródle okazu. Są one również opatrzone unikalnym numerem identyfikacyjnym do celów śledzenia.
Import, eksport lub reeksport gatunków objętych regulacjami bez ważnego certyfikatu CITES jest często nielegalny i może skutkować wysokimi karami, w tym grzywnami lub więzieniem.