Mylna tożsamość
Rekiny często pomylają ludzi ze swoimi naturalnymi ofiarami, zwłaszcza fokami i lwami morskimi. To pomylenie najczęstsze w zmętnionej wodzie, gdzie ograniczona widoczność nie pozwala rekinowi odróżnić pływaka od foki.
Kondycjonowanie pokarmowe
Gdy ludzie karmią rekiny – celowo lub nieprzypadkowo wyrzucając resztki jedzenia za burtę – rekiny mogą nauczyć się kojarzyć ludzi z łatwym posiłkiem. To kondycjonowanie zwiększa szansę na badawczy ugryzienie.
Zachowanie terytorialne
Jak wiele drapieżników, rekiny mogą bronić tego, co uważają za swoją przestrzeń. Jeśli człowiek wkracza do znanego miejsca żerowania lub życia, rekin może postrzegać go jako zagrożenie i zareagować defensywnie.
Prowokacja
Bezpośrednia ingerencja, np. próba dotknięcia, jazdy na rekinie lub zacierania go w rogu, może wywołać agresywną reakcję. Te zwierzęta zasługują na przestrzeń i szacunek.
Uraz lub choroba
Rekin, który jest rannie lub chory, może zachowywać się nieprzewidywalniej. Zwiększona agresja lub desperacja po jedzeniu może sprawić, że osłabiony rekin chętniej ugryzie.
Mimo tych czynników, ataki rekinów pozostają statystycznie rzadkie. Pływacy i surferzy powinni jednak być informowani o lokalnej aktywności rekinów i przestrzegać podstawowych zasad bezpieczeństwa przy wchodzeniu do wod znanych z obecności tych drapieżników.