Ryby reagują na brak wody (suszę) w różny sposób, w zależności od gatunku i stopnia zagrożenia. Typowe reakcje to:
Zmniejszona aktywność: Ryby mogą stać się mniej aktywne, by oszczędzać energię.
Wzmożone oddychanie: Ryby mogą zwiększać częstotliwość oddechów, by pobrać więcej tlenu z dostępnej wody.
Poszukiwanie schronienia: Ryby mogą szukać miejsc z większą ilością wody lub schronienia, np. głębokich kotlin, podwypieków brzegowych, roślinności.
Migracja: Niektóre gatunki mogą migrować do innych zbiorników wodnych w poszukiwaniu lepszych warunków.
Zmiany fizjologiczne: Ryby mogą przechodzić zmiany fizjologiczne, by radzić sobie z suszą, np. redukcję straty wody lub wzrost tolerancji na niskie stężenie tlenu.
W skrajnych przypadkach dochodzi do masowych zgony ryb z powodu niedoboru tlenu, zagłodzenia i chorób. Najbardziej wrażliwe to gatunki w małych lub płytkich zbiornikach, wymagające dużo tlenu i wrażliwe na jakość wody.
Działania ochronne: ograniczanie poboru wody, poprawa jej jakości, tworzenie lub renowacja siedlisk ryb – pomagają łagodzić skutki suszy.