Rekiny białe żyją w nasłonecznionych warstwach powierzchniowych oceanu. Są powszechnie rozmieszczone w wszystkich głównych oceanach z wyjątkiem Arktyki, preferując wody umiarkowane i subtropicalne. Często spotykane są blisko brzegu, zwłaszcza w okolicy kolonii fok. Jako drapieżniki szczytu polują na ssaki morskie, ryby i ptazy, często podszywając się do ofiary z dołu potężnymi szczękami. Rekiny białe znane są też z ciekawości i mogą zbliżać się do nurków i innych obiektów w wodzie.