Rekiny ewoluowały setki milionów lat i są jedną z najstarszych grup zwierząt, które wciąż istnieją. Uważa się, że ewoluowali z prymitywnej grupy bez szczęścia ryb zwanych Placoderms w okresie dewońskim, około 420 milionów lat temu. Od tego czasu rekiny zdywersyfikowały się na wiele gatunków dostosowanych do szerokiej gamy siedlisk i przetrwały wiele zdarzeń wyginięcia.