Małe ryby arktyczne jedzą różnorodne ofiary w zależności od wielkości, siedliska i dostępności pokarmu. Typowe źródła pokarmu to:
- Zooplankton: kopępy, kryl, amfipody
- Fitoplankton, mikroskopijne rośliny morskie
- Owady: muchówki i larwy dwuskrzydłych
- Inne małe ryby, zwłaszcza młode osobniki różnych gatunków
Niektóre gatunki są wyspecjalizowanymi żerowcami, inne – generalistami jedzącymi szerszy wachlarz ofiar.