1. Są najbliższymi żyjącymi krewnymi czworonogów (czterosilne kręgowce): Oznacza to, że oferują kluczowe okno na ewolucyjne przejście od życia wodnego na lądowe. Badając ryby z płatem, możemy zrozumieć kluczowe adaptacje, które pozwoliły kręgowcom przejść na ląd, w tym ewolucję kończyn, płuc i innych cech.
2. Posiadają unikalne struktury szkieletowe: Ryby z płatem mają mięsiste, klapowane płetwy wspierane przez kości. Te płetwy bardzo różnią się od ryb kończących promienie (zdecydowana większość gatunków ryb) i są znacznie bardziej podobne do kończyn czworonogów. Sugeruje to, że te płetwy były ewolucyjnymi prekursorami kończyn.
3. Wykazują różnorodne adaptacje zarówno dla wodnego, jak i półachutycznego stylu życia: Ryby z płatami rozwinęły szereg adaptacji do swoich środowisk, w tym struktury przypominające płuca do oddechu, zmodyfikowane płetwy do chodzenia po dnie, a nawet zdolność do przetrwania wody przez dłuższe okresy. Funkcje te zapewniają cenne wgląd w wczesne etapy przejścia na życie lądowe.
4. Oferują unikalny system modelowy do badania procesów ewolucyjnych: Ryby uwolnione w płatach mają stosunkowo powolną częstość ewolucji w porównaniu z innymi grupami ryb. Pozwala to badaczom na bardziej szczegółowe badanie ewolucji określonych cech i śledzenie ich historii ewolucyjnej.
5. Dostarczają bogactwa dowodów kopalnych: Kamieniarka kopalna ryb z płatem jest bogata i pouczająca. Zapewnia szczegółowy harmonogram ich ewolucji i pojawienia się cech tetrapodowych, pomagając nam posuwać ewolucyjną historię tej kluczowej linii.
Specyficzne przykłady ryb z płatem, które są szczególnie ważne dla biologii ewolucyjnej:
* Coelacanths: Ryby te były kiedyś wymarłe, ale zostały odkryte na nowo w 1938 r. Mają prymitywne cechy, które bardzo przypominają cechy wczesnych tetrapod.
* Lungfishes: Ryby te mają płuca i mogą przetrwać z wody przez dłuższy czas. Zapewniają wgląd w ewolucję powietrza oddechowego.
* tiktaalik: Ta wymarwa ryba z płatem, odkryta w 2004 r., Jest formą przejściową między rybami oglanowanymi płatkami a wczesnymi czworonogami. Wykazuje zarówno cechy podobne do ryb, jak i tetrapodu, dostarczając kluczowych dowodów na ewolucję kończyn i innych cech.
Podsumowując, ryby z płatem są kluczowe dla naszego zrozumienia ewolucji, ponieważ zapewniają unikalny obiektyw do przejścia od życia wodnego do naziemnego. Ich unikalne cechy, adaptacje i zapis kopalny oferują bogactwo informacji, które pozwalają nam prześledzić ewolucyjną historię kręgowców i zrozumieć pochodzenie naszego własnego gatunku.