Żółty jest kolorem ostrzegawczym, bo wyrywa się na większości tła i jest wysoce widoczny w świetle dziennym i w półciemnej. Ludzkie oko jest wyjątkowo wrażliwe na światło żółto-zielone dzięki stożkowcom siatkówce, co czyni żółty mocno przyciągającym uwagę. Wieki kulturowego skojarzenia z ostrzeganiem wzmocniły żółty jako uniwersalny sygnał zagrożenia.