Długość życia złotych rybek zależy od gatunku, opieki, genetyki i środowiska. Zwyczajne złote rybki mogą żyć 10–15 lat przy dobrej opiece, a odmiany ozdobne zazwyczaj 5–10 lat. Zanotowano przypadki życia powyżej 20 lat.
Powszechny mit, że złote rybki żyją zaledwie kilka sekund, jest całkowicie fałszywy. Przy dużym akwarium, czystej wodzie, zdrowej diecie i odpowiedniej temperaturze złote rybki mogą żyć przez wiele lat.