Rzepy dodają koloru i piękna do akwarium morskiego. Rzepy to gatunki zwierząt morskich żyjących w koloniach i składających się z pojedynczych polipów. Budują złożone struktury, zwane ekzoszkieletami, z wapnia, niektóre przypominające drzewa lub rośliny. Gdy rzepy są zestresowane, mogą zarażić się bakteriami lub samowolnie się rozpadać, a ich szkielet może kruchać, gdy rzepy giną. W zależności od przyczyny, może to nastąpić gwałtownie, czasem w ciągu nocy.
Bielenie rzep (Coral Bleaching)
Rzepy twarde występują w kolorach od żółtego do brązowego. Ich barwa pochodzi z pigmentów fotosyntetycznych znalezionych w symbiotycznych zooksantellach rzepy. Gdy rzepa jest zestresowana, zooksantelle są wydalane, co powoduje utratę barwy i odsłonięcie białego szkieletu rzepy. Bielenie może być spowodowane nadmiernym naświetleniem, zwiększonym promieniowaniem UV, bakteriami, skrajnymi temperaturami lub słonością wody, oraz wysoką mętnością wody. Bielenie redukuje wzrost szkieletu rzepy oraz jej zdolność do rozmnażania i walki z inwazyjnymi gatunkami i chorobami. Jeśli rzepa doświadcza bielenia przez długi czas, może to doprowadzić do całkowitej śmierci kolonii – wszystkie organizmy tworzące rzepę zgnią.
Infekcja bakteryjna
Bakterie takie jak Vibrio vulnificus mogą zarażać rzepy i powodować ich gwałtowne odrzucanie tkanki od szkieletu. Te bakterie mogą też powodować bielenie rzep. Vibrio vulnificus rozkwita w ciepłych wodach tropikalnych o niskiej słoności. Jeśli podejrzewasz, że Twoja rzepa ma infekcję bakteryjną, użyj zastoju Lugola lub zastoju jodowego, by próbować zabić bakterie. Możesz też przenieść zarażoną rzepę do akwarium kwarantannego i podać chloramfenikol – antybiotyk rozpuszczalny w etanolu.
Szybkie nekroza tkanki (Rapid Tissue Necrosis - RTN)
Szybka nekroza tkanki (RTN) to stan, w którym rzepa gwałtownie ginie, a jej szkieletowa struktura rozpuszcza się lub rozpada się. RTN nazywane jest też „reakcją zamknięcia” (shut-down reaction). RTN może być spowodowana wysokimi poziomami amoniaku, fosforanów, azotanów, azotanów(V) lub szkodliwymi bakteriami. Jeśli RTN wystąpi w Twoim akwarium, sprawdź poziomy słoności, amoniaku i azotanów(V) w wodzie. Jeśli są za wysokie, wymień 25% wody akwarium i podjąj odpowiednie środki, np. użyj preparatu do kondycjonowania wody usuwającego toksyczne chemikalia.
Pasożyty
Pasożytniczy ciliata protozoon przybiera formę puchlatego brązowego lub różowawego śluzu zwanego brązową dżdżystością (brown jelly). Brązowa dżdżystość rośnie na rzepie i ją pochłania. Na czas publikacji nie udowodniono naukowo, czy brązowa dżdżystość zabija rzepę, a potem ją pochłania, czy po prostu pochłania martwą rzepę zabitą inną przyczyną. Uważa się, że brązowa dżdżystość jest wywoływana przez protozoany: Helicostoma notata lub Helicostoma nonatum. Eliminuj brązową dżdżystość, lecząc rzepę antybiotykiem chloramfenikolem.