Kiedy ocet wchodzi w kontakt z zapłodnionym jajem, powoduje rozkład zewnętrznych warstw jaja. Może to uniemożliwić przekształcenie się zarodka w żywy organizm, ponieważ otoczka ochronna zostaje naruszona i zarodek może nie być w stanie przetrwać poza chronionym środowiskiem.
W niektórych przypadkach ocet może również powodować deformację lub uszkodzenie zarodka, co wpływa na jego żywotność. Stopień szkód spowodowanych przez ocet zależy od stężenia octu, czasu trwania narażenia i etapu rozwoju zarodka.
Ze względu na potencjalne szkodliwe działanie octu na ogół nie jest zalecany do stosowania zapłodnionych jaj lub do konserwacji zarodków, szczególnie w delikatnych zastosowaniach biologicznych lub gdy kluczowe znaczenie ma przeżycie i integralność zarodka.