Rekiny żyją w wodzie morskiej, która ma wyższe stężenie soli niż ich płyny ciałowe. Aby przetrwać, muszą regulować wewnętrzny poziom soli procesem zwanym osmoregulacją.
Bez regulacji rekiny traciłby wodę i nabierałyby nadmiaru soli przez skrobie i skórę, prowadząc do odwodnienia, uszkodzeń komórkowych i zaburzeń pracy narządów. Utrzymanie właściwego równowagi jonów (sód, potas, chlor, wapń) jest kluczowe dla funkcji mięśni, przewodzenia nerwowego i zdrowia komórkowego.
Osmoregulacja pozwala rekinom utrzymać homeostazę i kolonizować środowiska morskie o zmiennym zasoleniu.