Zwierzęta słonkowodne i słodkowodne różnią się przede wszystkim ze względu na swoje środowiska.
Słoność
- Zwierzęta słonkowodne: Środowiska o wysokiej słoności, jak oceany.
- Zwierzęta słodkowodne: Środowiska o niskiej słoności, jak rzeki i jeziora.
Osmoregulacja
- Zwierzęta słonkowodne: Tracą wodę na rzecz środowiska; piją wodę morską i wydalają nadmiar soli.
- Zwierzęta słodkowodne: Wchłaniają wodę ze środowiska; wydalają nadmiar wody i wchłaniają sole.
Adaptacje fizjologiczne
- Słonkowodne: Gruczoły solne; płyny ciała izotoniczne lub lekko hipertomiczne.
- Słodkowodne: Duży objętość moczu; wchłanianie soli przez skrzela; płyny ciała hipotoniczne.
Przykłady
- Słonkowodne: Tunie, rekiny, delfiny, kraby, meduzy, gwiazdy morskie.
- Słodkowodne: Pstrągi, okonie, sumy, żaby, salamandry, rakowie, ślimaki.
Ciekawa uwaga: Niektóre zwierzęta, jak łosoś, potrafią żyć w obu poprzez zmiany fizjologiczne podczas migracji.
Podsumowanie: Różnice wynika z konieczności utrzymania stabilności wewnętrznej mimo zmiennej słoności, prowadząc do adaptacji w osmoregulacji i fizjologii.