W szczególności znajduje się w:
* Brazylia: Rzeka Amazon i jej dopływy, a także niektóre jeziora i zalane lasy.
* Peru: Rzeka Amazon i jej dopływy, w tym rzeki Ucayali i Marañón.
* Gujana: Rzeka Essequibo.
* Wenezuela: Rzeka Orinoco.
* Kolumbia: Rzeka Amazon i jej dopływy.
Należy zauważyć, że populacje Arapaima spadają z powodu przełowienia i utraty siedlisk. Trwają wysiłki na rzecz ochrony w celu ochrony tych niezwykłych ryb.