Dmuchanie się
Dmuchanie się u ryb dmuchawców to nie żart. Kiedy ryby dmuchawce czują się zagrożone, gwałtownie zwiększają objętość ciała, pochłaniając dużo wody, a czasem powietrza. W tym procesie często wystawiają na pokaz swoje groźne, kolczaste igiełki, choć nie wszystkie odmiany je mają. Te igiełki są nie tylko niezwykle bolesne, ale często też trujące, zarówno dla zwierząt, jak i ludzi. To dmuchanie, prosto i po prostu, służy jako poważne ostrzeżenie „odsuń się teraz” dla jakichkolwiek zagrożeń. Jeśli ryba dmuchawca kiedykolwiek wygląda jak piłka, czuje się niebezpiecznie i jest przerażona, więc zwróć uwagę i bądź niezwykle ostrożny.
Co dokładnie się dzieje
Ryby dmuchawce mają niezwykle elastyczne i sprężyste brzucha, a gdy szybko wchłoną dużo H₂O, natychmiast wyglądają kilka razy większe i puchalsze niż normalnie. Gdy ryby dmuchawce się dmuchają, zazwyczaj wyglądają na kilka razy większe niż w „normalnym”, spokojnym i uspokojonym nastroju.
Efekty
Gdy ryby dmuchawce z pozoru stają się masywne przed swoimi drapieżnikami, często zniechęca ich do nawet próby zbliżenia, bo to wcale niełatwe zadanie – połknąć takich gości. Kolce też nie wyglądają zbyt komfortowo ani zachęcająco. Wiele drapieżników dmuchawców po prostu rezygnuje i odejdzie, szukając innego, bardziej kooperatywnego posiłku. Jeśli jednak wyjątkowo uparty drapieżnik spróbuje wbić zęby w dmuchawca mimo wszystko, może spotkać złe doświadczenie, w postaci agresywnego i paraliżującego trucizny. Choć nie wszystkie dmuchawce są uzbrojone w ten silny jad, wiele tak jest. Jad nazywa się tetrodotoksyna, i nie tylko ma okropny smak, ale może zagrażać życiu.
Mechanizm ochronny
Ryby dmuchawce są naturalnie dość wolne i niezgrabne, dalekie od szybkich i zręcznych pływaków. Ponieważ to czyni je wysoce podatnymi na ataki drapieżników, dmuchanie się to wygodny mechanizm ochronny. Nie mogą łatwo uciec przed atakującymi, ale na pewno potrafią ich wystraszyć.