Meduzy znane z dzwonowatego kształtu i bolesnego żądła. Bezkręgowce wodne: od płytkich wybrzeży po głębokie oceany. W stadium polipowym przyłączone do dna morskiego, w stadium meduzowym napędzają się kolumną wody. Rozmiar: od kilku cm do gigantów > 1 m (3 stopy). Żądło szkodliwe dla ludzi – wymaga natychmiastowej interwencji.
Budowa ciała i dieta
Wszystkie gatunki promieniowo symetryczne – wyglądają tak samo z każdej strony. Pełnie okrągłe, bez kątów. Drapieżne – żerują zooplanktonem i organizmami mikroskopijnymi. Paraliżują ofiary nematocystami (naczyniami jadowymi) na 촉수ach. Ofiary manewrowane do ust. Niektóre gatunki świecą w nocy/głębokiej wodzie.
Rozmnażanie
Złożony cykl życia. Jajo → mała larwa pływająca (planula). Planuly po godzinach/dniach osiadają na dnie → małe polipy z 촉수ми. Polipy rozmnażają się: tworzenie cyst, pączkowanie, segmentacja poprzeczna. Segmenty → meduzy → odłączają się jako meduzy.
Nematocysts i złożony wzrok
Nematocysts sekretywane przez cnidoblasty – najbardziej złożony produkt sekrecyjny znany. Wystrzeliwują rurkę znacznie dłuższą od kapsuły, z toksyną oszołamiająca ofiarę. Choć nie uważane za wysoce rozwinięte, meduza skrzynkowata (box jellyfish) ma złożony układ wzrokowy: 24 oczy, 4 na stałe skierowane na powierzchnię oceanu – szukają kopepodów.
Adaptacje
Meduzy adaptują się do wzrostu temperatury oceanu i spadku pH (CO2). Korale i plankton negatywnie, ale meduzy kwitną i rozszerzają zasięg – częściowo przez spadek liczby drapieżników (żółwie morskie, ryby słoneczne).