Meduzy to bezkręgowce morskie, których gatunki liczone są w setkach. Podzielone są na trzy klasy. Niektóre należą do klasy Scyphozoa z rodzaju Cnidaria. Inne to klasa Cubozoa. Trzecia grupa to inne cnidarie z ciałem w kształcie dzwonu, powszechnie nazywane meduzami, choć technicznie to pelagiczne hydrozoany.
Meduzy Cubozoa (Box Jellies)
Cubozoany to powszechnie zwane meduzy pudełkowe. Mają kształt kwadratowy widziane z góry. Posiadają rozwinięte oczy i cztery równo rozmieszczone touchy lub grupy touchów. Znanych jest 20 gatunków pudełkowych meduz żyjących w wodach tropikalnych lub półtropikalnych.
Australijska meduza pudełkowa, Chironex fleckeri, jest niezwykle śmiertelna i spowodowała śmiertelne ofiary u ludzi. Dorasta do rozmiaru ludzkiej głowy, ma touchy 2,7 m (9 stóp) i może zabić człowieka w 3 minuty.
Meduzy pudełkowe na Hawajach, Carybdea alata i Carybdea rastonii, dają bardzo bolesne podrażnienia i mogą wywołać szok anafilaktyczny. Nawiedzają wiatrolotowe brzeża Hawajów 10 dni po pełni księżyca.
Meduzy pudełkowe występują też nad wybrzeżem Florydy i ważą do funta. To szybkie pływaczki, choć nie zabijają ludzi, dają bardzo silne podrażnienia.
Meduzy Scyphozoa
Większość meduz na plażach należy do klasy Scyphozoa. To jedne zoologicznie prawdziwe meduzy. Rozmiar: od poniżej 0,6 cm (ćwiartki cala) do ponad 1,8 m (6 stóp). Cyanea arctica to największa z touchami ponad 36 m (120 stóp).
Meduza armatka (cannonball jellyfish), Stomolophus meleagris, zwana też meduzą głową kapusty. Pojawia się na plażach w dużych liczbach. Ta błękitna lub żółtawa meduza ma jad dający łagodne podrażnienie. Kształt półjajka, do 18 cm (7 cali).
Meduza księżycowa (moon jellyfish), Aurelia aurita, to przejrzysta meduza ok. 18 cm (7 cali) średnicy, którą można dotknąć bez podrażnienia. Też pojawia się masowo na plażach.
Meduza płomienna (sea nettle), Chrysaora quinquecirrha, mierzy 30 cm (stopa) średnicy i daje złe podrażnienie. Meduza żeglarz (By-the-Wind sailor), Velella velella, to inny Scyphozoan żyjący w wodach nad Cape Canaveral. Ma fioletowy "plac" i przejrzyste żagle, które łapią wiatr i pędzą jak żaglówka.
Meduza grzywa lwa (lion's mane), Cyanea capillata, zwana też zimową meduzą, bo występuje zimą. Ma kształt dzwonu, 15–20 cm (6–8 cali), brązowoczerwona. Osiem gęstych klastrow touchów przypomina grzywę lwa.
Hydrozoany
Ta trzecia grupa to cnidarie z ciałem w kształcie dzwonu, powszechnie nazywane meduzami, technicznie hydrozoany. Portugalski wojownik należy do tej grupy.
Wojownik portugalski, Physalia physalis, ma ciało z pęcherzykiem napelnionym gazem, niebieskim lub różowym, do 30 cm (stopy). Połowa pęcherzyka widoczna nad wodą. Ten grzbiet działa jak żagiel. Poniżej są klastry polipów, z których wiszą touchy do 50 m (165 stóp).
Podrażnienie jest bardzo szkodliwe i bolesne dla ludzi, może wywołać gorączkę, szok i problemy z sercem i płucami.
Meduzy grzebieniowe (comb jellies) mają przejrzyste, żelatynowe ciała poniżej 2,5 cm (cal) i nie mają touchów. Mają pasma z grzebieni lub włosków dzielące na osiem obszarów. Orzechy morskie (sea walnuts) to gatunek meduz grzebieniowych, płynące w rojach. Różowe meduzy grzebieniowe rozpadają się po wyjęciu z wody. Nie dają podrażnień i często widziane w Zatoce Chesapeake.