Zgrzybłota płazówka i gładki tuńczyk mają odrębne kształty ciała, pomagające im przetrwać w wodnych środowiskach. Kształt ciała ryby to produkt jej środowiska. Ryby morskie muszą przetrwać surowe warunki oceanu; unikanie drapieżników i znajdowanie pokarmu wymaga potężnych kształtów ciała. Ryby słodkowodne często mają kształty kombinowane, by dostosować się do żerowania w wodzie słodkiej.
Fuziformny (Fusiform)
Kształt fuziformny widoczny na rybach owalnych, wyższych niż szerokich; ten kształt występuje głównie u ryb morskich. Fuziformny kształt tuńczyka pozwala mu strzelać jak torpeda oceanicznymi wodami. Torpedopodobny kształt łososia daje mu siłę do epickiej migracji przeciw prądowi rzek. Łosoś zładaje ikrę w wodzie słodkiej, ale dorosłe życie spędza w słonej.
Spłaszczony (Depressed)
Kształt spłaszczony ciała mają płaszczka i niektóre ryby dębnione. Ich płaskie ciało pozwala im spoczywać na dnie i się żywić. W niektórych przypadkach ryba spłaszczona może zagłębić się w piasku, by się zamaskować przed drapieżnikami. Kształt spłaszczony występuje w oceanie u płaszczek, płaszczek płaski i gatunki rekinów anielskich.
Węgowaty (Anguilliform)
Kształt węgowaty to idealne koło widziane z przodu. Amerykański węgorz jest przykładem kształtu węgowatego. Jego długie, wąskie ciało pozwala węgorzowi chować się w małych szczelinach, gdy drapieżnicy polują lub gdy sam poluje. Amerykański węgorz to ryba słodkowodna, która tarłuje w wodzie słonej, ale przeżywa życie w wodzie słodkiej.
Kształty kombinowane
Wiele ryb łączy kształty, by pasować do dynamicznych środowisk. Ryby żerujące blisko raf koralowych dają przykłady. Ryby dmuchawce mają kolczystą zbroję i zdolność do powiększania swojej wielkości, gdy są zagrożone. Koń morski przytacza się do roślinności podwodnej, by się żywić. Pokryty pancerzem, z ciałem w kształcie S, koń morski jest inny od każdej innej ryby w morzu. Ryby słodkowodne łączą wiele kształtów w zależności od jeziora, rzeki lub potoku, w którym żyją. Głowa suma jest nieco spłaszczona, by ułatwić dębnienie, a ciało jest okrągłsze z wieloma płetwami napędzającymi ruch, gdy ryba szuka pokarmu.