Lapu-lapu ma mocne, wydłużone ciało z dużą, spłaszczoną głową. Płetwa grzbietowa jest długa i ciągła, natomiast płetwa odbytowa jest krótsza i zaokrąglona. Płetwy piersiowe są długie i spiczaste, natomiast płetwy brzuszne są krótsze i zaokrąglone. Płetwa ogonowa jest zaokrąglona.
Lapu-lapu to ryba mięsożerna, żywiąca się różnymi ofiarami, w tym rybami, kalmarami, skorupiakami i innymi bezkręgowcami. Znane jest również atakowanie i zjadanie innych lapu-lapu.
Lapu-lapu to samotna ryba, zwykle spotykana w głębokich wodach przybrzeżnych. Występuje także w rafach koralowych i innych siedliskach płytkich wód.
Lapu-lapu to ryba o znaczeniu handlowym, łowiona w celach spożywczych. Jest to również popularna ryba sportowa, ceniona ze względu na swój rozmiar i siłę.