Oba żyją w wodzie i mają płetwy, ale rekiny i ryby kostne mocno się różnią.
Rekiny
Szkielet chrząstkowy, wiele szczelin skrzeliowych, placoidowe łuseczki, wymienne zęby, brak pęcherzyka płynnego, większość żyworodna.
Ryby kostne
Szkielet kościsty, pojedyncze otwory skrzeliowe zakryte pokrywką, gładkie nakładające się łuski, stałe zęby, pęcherzyk płynny, zazwyczaj jajorodne.
Rekiny to usprawnieni drapieżnicy, ryby kostne to znane nam gatunki akwarystyczne i morskie.