Cecha:
- Wielkość: Dorsze się różnią – niektóre gatunki do 1,8 m (6 stóp) i 90+ kg (200+ funtów). Najczęstszy zakres: 60–120 cm (2–4 stopy).
- Kształt ciała: Wypalonowe, zaokrąglony pysk, pojedynczy płetwa grzbietowa blisko ogona. Ciało mocne, bocznie spłaszczone.
- Kolor: Zazwyczaj zielonkawy lub brązowo-oliwkowy na górze, blednożółty do srebrzysty na bokach, biały brzuch. Niektóre gatunki mają ciemne plamy lub pasma.
- Płetwy: Dwie płetwy grzbietowe (pierwsza wyższa, wyraźniejsza), jedna płetwa aniowa pod drugą grzbietową. Płetwy zazwyczaj ciemnobrązowe/oliwkowe.
- Oczy: Względu duże, po bokach głowy, dobre w słabym świetle (głębiny/zmulzone wody).
- Pysk: Duży, końcowy, z wyrazistą żuchwą dolną. Małe, spiczaste zęby w pasmach na żuchwach. Dorsze znane z mocnego gryzienia przy łowieniu ofiary.
Istnieje kilka gatunków dorsza – wygląd może się nieznacznie różnić.