Ryby to kręgowce z kręgosłupem. Większość ma płetry parzyste do pływania i manewrowania, łuski do ochrony i piórka do oddychania pod wodą. Wiele gatunków posiada również pływak do kontroli wyporności. Nie wszystkie ryby mają wszystkie cechy – jastrzębie i minogi nie mają łusk, a ryby płucne mają płuca obok piórków.