Celakanty posiadają kluczowe cechy ryb:
- Piskry: Do pobierania tlenu z wody.
- Płetwy: Piersiowe, brzuchowe, grzbietowe i ogonowe do ruchu i sterowania.
- Łuski: Łuski cykloidalne chroniące ciało.
- Zmiennotermiczność: Temperatura ciała zależy od otoczenia.
- Rozmnażanie: Płciowe z nawadnianiem zewnętrznym.